Analysen är avsedd för utredning av misstänkt invasiv svampinfektion hos immunsupprimerad eller svårt sjuk individ. (1,3)-Beta-D-glukan är en polysackarid som förekommer i vissa svampars cellvägg och kan påvisas i ett serumprov vid djup infektion orsakad av till exempel Candida-arter, Aspergillus-arter, Fusarium-arter eller Pneumocystis jirovecii.
Metoden kan inte användas för diagnostik av infektioner orsakade av Cryptococcus-arter, Blastomyces dermatitidis eller svampar från släktet Mucorales då dessa svampar innehåller mycket låga halter av betaglukan i cellväggen.
Betaglukan kan vara lågt eller negativt i tidigt skede av en invasiv svampinfektion varför upprepad provtagning med några dagars intervall rekommenderas. Vid invasiv infektion ses då vanligtvis stigande betaglukankoncentration. Koncentrationen av betaglukan i serum kan variera beroende på typ av svampinfektion, infektionslokalisation, svampbörda och individrelaterade faktorer.
Förhöjda betaglukankoncentrationer kan kvarstå länge (veckor-månader) efter framgångsrik behandling av infektionen. Betaglukan kan ibland påvisas i serum efter administrering av vissa läkemedelsprodukter såsom albumin och immunglobulin. Koncentrationerna är då oftast lägre och sjunker snabbare än vid en invasiv svampinfektion.