Bakteriefloran i nasofarynx avspeglar delvis förhållandena i luftvägarna. Upp till 3 års ålder är så gott som alla barn koloniserade med en eller flera luftvägspatogener utan att det behöver ha någon betydelse. Hos friska vuxna är siffran 10%. Fynd vid NPH-odling ger god vägledning vid akut mediaotit samt vid pneumoni och kan vara av värde vid långdragen hosta hos barn. Däremot ger fynden i NPH dålig vägledning vid kronisk bronkit, sinuit, halsont och snuva. NPH-odling rekommenderas också vid undersökning av bärarskap av meningokocker.