Fästingburen hjärnhinneinflammation kan orsakas av TBE-virus, som är ett höljeförsett RNA-virus i familjen flaviviridae. Det är vektorburet precis som sina släktingar japansk B-encefalit-virus och St. Louis-encefalit-virus. Viruset finns hos många vilda djur och fåglar, och överföring till människa sker med fästing som vektor. Viruset kan inte smitta vidare från människa till människa. TBE-förekomsten varierar geografiskt, med högst prevalens på svenska ostkusten, i Baltikum och Centraleuropa. Ofta har insjuknandet ett bifasiskt förlopp. Diagnosen ställs utifrån klinisk bild, pleocytos i cerebrospinalvätska samt påvisande av IgM-antikroppar mot TBE-virus i serum. Vid misstanke om vaccinationsgenombrott tas både serum och cerebrospinalvätska för parallell analys av TBE-antikroppar (kontakta laboratorieläkare för diskussion, tel 010-242 20 00).