Albumin är ett protein som utgör 55-65 % av totala mängden plasmaprotein. Albumin svarar normalt för 80 % av plasmas kolloidosmotiska tryck. Syntesen sker i levern. Större delen av kroppens albuminpool finns i det intercellulära rummet och inte i cirkulationen. Albumin är transportprotein för många olika substanser bl.a bilirubin, kalcium och fettsyror med långa kedjor. Albumin binder också giftiga tunga metalljoner och många läkemedel, vilket gör att en minskning av albumin i blodet kan ge viktiga farmakokinetiska konsekvenser. Hyperalbuminemi är av liten diagnostisk betydelse utom vid uttorkning. Hypoalbuminemi kan ses vid många sjukdomar som en ospecifik sjukdomsmarkör, ungefär som förhöjd sänkningsreaktion. Inflammatoriska tillstånd ger en ändrad kärlgenomsläpplighet med hypoalbuminemi som följd. Påtagligt sänkta värden ses i första hand vid förluster genom tarm, njurar eller skadad hud. Andra orsaker till hypoalbuminemi är nedsatt näringstillförsel men albumin speglar ändå dåligt nutritionsstatus. Avsaknad av albumin förekommer och benämns analbuminemi.
Graviditet och sängläge kan ge upp till 10-20 % sänkning av albumin.
Ödem brukar inte ses förrän koncentrationen sjunker under 20 g/L.