Humana lymfocyter kan indelas i tre huvudpopulationer baserat på deras biologiska funktioner och antigenuttryck på cellytan: B-celler (CD19+ ), T-celler (CD3+) och NK-celler (CD16+CD56+). Majoriteteten av B-celler uttrycker både CD19 och CD20-antigenet.
Kvantifiering av totala T (CD3+)- och B (CD19+)-celler samt T-hjälpar (CD3+CD4+) och T-cytotoxiska celler (CD3+CD8+)används för att karakterisera och följa vissa former av immunbristsjukdomar och autoimmuna sjukdomar. För behandling av vissa autoimmuna sjukdomar såsom MS och SLE används immunmodulerande Anti-CD20 (Mabthera, Rituximab) behandling. Anti-CD20 behandling minskar antalet CD20+ B-celler i perifert blod. Enstaka studier har visat att dessa celler kan återkomma snabbare än CD19+ B-celler. För att följa behandlingseffekten av anti-CD20-behandling är det därför värdefullt att analysera både andelen och antalet CD19+ B-celler samt CD20+ B-celler.