Babesia är en intracellulär blodparasit som kan orsaka infektionen babesios hos människa. Smitta sker främst via fästingbett, vanligen genom Ixodes-arter, men kan även överföras via blodtransfusion. Det finns flera olika humanpatogena Babesia-arter och förekomsten varierar med geografisk lokalisation.I Europa är Babesia divergens den dominerande kliniskt relevanta arten, Babesia microti och Babesia venatorum förekommer mer sällan. Babesios kan vara asymtomatisk eller ge ett brett kliniskt spektrum, från lindrig febersjukdom till svår, ibland livshotande infektion med uttalad hemolys.
Kliniska manifestationer kan vara feber, frossa, anemi och trombocytopeni. Allvarlig sjukdom ses främst hos splenektomerade och övriga immunsupprimerade patienter, hos äldre personer eller patienter med betydande samsjuklighet.
Diagnostik baseras på direktpåvisning av parasiten i blod. Mikroskopi av blodutstryk möjliggör snabb diagnostik vid hög parasitemi, medan PCR har högre analytisk känslighet och är särskilt värdefull vid låggradig parasitemi . Analys bör övervägas vid oklar feber efter fästingexposition, vid hemolytisk anemi utan klar etiologi samt vid feber hos splenektomerade av oklar orsak.
Positiva fynd kommer att skickas vidare vid behov av artidentifiering, vår metod påvisar Babesia spp och artbestämmer inte.