Mässling är en mycket smittsam sjukdom orsakad av morbillivirus som utsöndras med andningsluften och sprids via luften som droppar (aerosol). Smitta sker via slemhinnorna i luftvägarna eller ögonen.
Insjuknandet vid mässling är akut med hög feber, ögonirritation och tilltagande besvärlig torrhosta. Efter några dagar uppträder hudutslag som först brukar ses på huvudet och i ansiktet och sedan sprider sig till resten av kroppen, samt armar och ben. Ett annat tidigt symtom vid mässling är små blå-vita fläckar på munslemhinnorna (Kopliks fläckar).
Tiden från att man har smittats tills man blir sjuk (inkubationstiden) är oftast 10-12 dagar, men kan variera från 7 till 21 dagar.
Mässling kan ibland orsaka allvarliga sjukdomstillstånd och dödligheten kan vara hög hos spädbarn. Mässling är vanlig i länder med låg vaccinationstäckning, men sällsynt i Sverige på grund av ett väl fungerande vaccinationsprogram.
Vid misstanke om aktuell mässling är det viktigt att prov tas från nasofarynx/svalg för morbilli-PCR och att akut analys beställs. Serologi (IgM och IgG) är ett värdefullt komplement eftersom svar ofta kan levereras samma vardag efter specifik förfrågan i angelägna fall (ring Laboratoriemedicin (010-24)2 20 00). Smittskyddsenheten ska också informeras om misstänkta fall (invänta ej analysresultat).