Epstein-Barr-virus (EBV) tillhör gruppen herpesvirus. Det infekterar luftvägsepitel och humana B-lymfocyter. Det ger kliniskt upphov till körtelfeber, mononukleos. De infekterade B-lymfocyterna producerar atypiska antikroppar som brukar kallas heterofila. Dessa antikroppar kan påvisas med snabbtest. Testet är oftast positivt vid körtelfeber - dock ej hos barn. Alternativet (även hos vuxna) är att påvisa EBV-specifika antikroppar. EBV-DNA kan påvisas med PCR-teknik i serum och cerebrospinalvätska vid svår infektion, som i princip bara uppstår hos gravt immunsupprimerade patienter.