ACTH bildas i hypofysens framlob och stimulerar binjurebarken till kortisolproduktion. Ektopisk ACTH-produktion i ex. lungtumör kan också förekomma. Hög kortisolproduktion sänker hypofysens ACTH-produktionen via negativ feedback men den ektopiska produktionen påverkas ej. Högt ACTH och högt kortisol talar för ACTH-producerande hypofystumör (Mb Cushing) eller ektopisk ACTH-produktion. Högt ACTH och lågt kortisol talar för binjurebarksinsufficiens. Lågt ACTH och högt kortisol talar för kortisolproducerande binjurebarkstumör. Lågt ACTH och lågt kortisol talar för hypofysinsufficiens.