Haptoglobin är ett akutfasprotein som syntetiseras i levern och dess syntes ökar vid akut inflammatorisk reaktion samt vid kortikosteroid- och östrogenpåverkan (graviditet, p-piller, östrogen-producerande tumörer). Koncentrationen av haptoglobin bör bedömas i relation till andra akutfasproteiner.
Haptoglobin bildar komplex med hemoglobin vilket snabbt elimineras från blodbanan och medför låga värden vid hemolys och ökad ineffektiv erytropoes (kobalamin-, folat- brist). Därför kan haptoglobin användas för att bedöma hemoglobinomsättningen vid misstänkt hemolys. Låga värden förekommer även vid leverpåverkan.
Nyfödda och barn upp till tonåren kan normalt ha låg haptoglobinkoncentration.