Amylas är ett enzym som produceras i digestionskanalens exokrina körtlar (spottkörtlar och pankreas) men även i mindre mängder i en del andra organ.
Amylas katalyserar spjälkningen av polysackarider som stärkelse och glykogen.
Totalaktiviteten av amylas i plasma härrör normalt till ca hälften från spottkörteln (salivamylas) och till hälften från pankreas.
Halten av salivamylas kan variera kraftigt utan att det behöver bero på skada eller sjukdom.
Specifik bestämning av amylasaktiviteten från pankreas avspeglar därför säkrare ett ökat utsläpp till blodbanan (som vid trauma eller akut pankreatit) eller en minskad produktion (som vid pankreasinsufficiens).
Vid bukspottkörtelinflammation (pankreatit) stiger halten pankreasamylas i plasma kraftigt (i regel > 5 gånger normala medelvärdet).
Sänkt aktivitet av pankreasamylas i plasma ses vid pankreasinsufficiens beroende på t ex kronisk pankreatit och cystisk fibros.