Laktatdehydrogenas (LD) är ett enzym som finns i cytoplasman i alla kroppens celler. Enzymet deltar i den anaeroba glykolysen genom att katalysera reduktionen av pyruvat till laktat under medverkan av NADH. Vid alla sjukliga förändringar som ökar cellmembranernas permeabilitet ökar LD-halten i blodet. Då erytrocyter eller andra LD-rika vävnader, till ex. hjärt- och skelettmuskulatur eller lever, skadas, blir ökningen stor. S-LD är en ospecifik indikator på vävnadsskada.
Pkv/S-LD-kvot kan användas för att skilja exsudat från transsudat och ge ytterligare vägledning angående orsaken till ansamling av perikardvätskan. Pkv-LD > 3.3 ukat/L och Pkv/S-LD-kvot > 0.6 talar för exsudat. Analysresultat bör tolkas med hänsyn till klinisk kontext och andra laboratoriumresultat.