SARS-CoV-2 är ett nytt coronavirus som upptäcktes i Wuhan, Kina i december 2019. Infektionen som orsakas av detta virus ger framför allt luftvägssymtom och har fått namnet covid-19.
Viruset ingår i samma virusgrupp som orsakade utbrottet av SARS-1 (Severe Acute Respiratory Syndrome) 2003 och MERS (Middle East Respiratory Syndrome) 2012. Under våren 2020 har smittan spreds från Wuhanområdet till många andra länder och gav upphov till en pandemi. Virus finns främst i luftvägssekret och smittspridning sker främst som droppsmitta och möjligen indirekt som kontaktsmitta. Inkubationstiden är 2-14 dagar. Typiska symtom är feber, hosta, andfåddhet, muskelvärk och nedsatt smak- och luktsinne. Sjukdomsbilden kan variera mellan olika individer, allt ifrån milda/måttliga symtom hos de flesta till livshotande sjukdom hos personer i riskgrupperna (framför allt äldre samt personer med lung- eller hjärt/kärlsjukdom).
Pågående infektion diagnosticeras i första hand genom påvisning av specifikt virus-RNA med PCR-teknik. För att undersöka om en person tidigare haft covid-19 eller blivit vaccinerad mot sjukdomen kan man analysera förekomst av specifika antikroppar riktade mot viruset. Förekomst av antikroppar utesluter inte smittsamhet.